Pojęcie E-booka jest niezwykle szerokie. Pod definicję książki elektronicznej podchodzą nawet dokumenty Worda, o ile posiadają spis treści i system nawigacyjny. Histroria e-booka sięga połowę lat 90. Trzeba w tym momencie wspomnieć o HTML Help, który był systemem pomocy w aplikacjach Windowsa 95 oraz późniejszych wersji. System ten bazował rzecz jasna na dokumentach HTML, a co za tym idzie nadawał się świetnie do tworzenia e-książek. Było to spowodowane możliwością stworzenia w nim sprawnego systemu nawigacyjnego i wyszukującego oraz skorowidza.
Warto dodać, że wraz z systemami pomocy w Windowsie równolegle prowadzone były prace nad innymi uniwersalnymi systemami. Najpowszechniejszym jest dziś oczywiście format PDF, dla którego wzorcem była Replica - z różnych podowów szybko zaniechana.
Kolejny etap udoskonalania książek elektronicznych to wzmożona praca Adobe na Acrobatem. Nie ma wątpliwości, że znaczenie tej pracy jest dziś ogromne. Połączenie Acrobat Reader i Glassbook Reader było efektem utworzenia uniwersalnego czytnika PDFów oraz e-booków.